36 Ji – Les 36 stratagèmes

« Battre l'herbe pour effrayer le serpent »

Ne renseigne pas (vraiment) l'adversaire.

Vérifier ce qui est douteux, démasquer l'ennemi avant de passer à l'action. Revenir et ramener à la lumière les secrets de l'adversaire.*

Cette expression vient d'une histoire d'un livre illustré de la dynastie des Tang. Le juge du district de Dangtu, d'après l'histoire, était un homme gourmand qui acceptait autant d'épouses qu'on lui en offrait. Une fois, quelques habitants du district lui remirent en main une pétition accusant l'assistant du juge d'avoir trop d'épouses. Sidéré à cette lecture, le juge écrivit ce qui suit : « Vous avez seulement battu l'herbe, mais le serpent est effrayé ».

Parfois on peut vouloir éviter de battre l'herbe pour ne pas effrayer le serpent et le voir s'échapper. De même, un commandant militaire doit souvent restreindre les engagements mineurs et impulsifs avec l'ennemi de peur d'exposer ses intentions et le dispositif de déploiement de ses troupes. Ceci est particulièrement vrai si l'on prépare une attaque surprise. Cependant, dans d'autres circonstances, il est tout indiqué de mettre en œuvre une opération découverte, même de petite envergure, pour tester les forces et faiblesses de l'ennemi avant de lancer une offensive totale.

Connexion avec la stratégie Vingt.

* Hexagramme 24 Fu (le retour)... le jugement du trait yang observe : « Retourner avant d'aller trop loin. Pas de remords. Grande fortune. » Comme l'hiver se développe lentement pour devenir le printemps, il faut agir prudemment au commencement d'une entreprise comme la guerre.

Doc Mac Jr

Beat The Grass To Startle The Snake

When you cannot detect the opponent's plans launch a direct, but brief, attack and observe your opponent reactions. His behavior will reveal his strategy.

Song Dynasty China

One day, in the county of Jian-zhou, there was a man who lost a precious object. The local magistrate Chen Shu-ku, was called in to investigate. He questioned several people, but no one could tell him who the thief was. So Magistrate Chen laid a trap for those he suspected. "I know of a temple," he told them, "whose bell has great spiritual power that can tell a thief from an honest man. Since my investigation is at a standstill we must employ the supernatural powers of the bell to solve the matter." The magistrate had the bell brought to the courthouse and displayed in the rear chamber. Then he had the suspects brought in to testify to their guilt or innocence. He explained to them that if an innocent man touched the bell it would remain silent, but, if a guilty man touched the bell it would ring out. After lighting incense and chanting prayers, the magistrate had curtains erected around the bell. Previously he had instructed one of his assistants to secretly smear ink on the bell after the curtains were closed. Each suspect was then told to place his hand through the curtain and touch the bell. As they withdrew their hands Chen would examine them. Everyone's hands were stained except those of one man, who confessed to the theft. He did not touch the bell for fear it would ring.

Verstappen